1912年4月15日鐵達尼號沉沒

鐵達尼號（RMS Titanic），又譯泰坦尼克號，是20世紀初英國製造的一艘在當時世界最大的豪華客輪，在當時被稱為是「永不沉沒的」，但卻在1912年4月15日從修咸頓至紐約的處女航中，在北大西洋撞上冰山而沉沒，由於缺少足夠的救生艇，1500人葬生海底，造成了在和平時期最嚴重的一次航海事故。
鐵達尼號建造於北愛爾蘭的最大城市貝爾法斯特的哈南德·沃爾夫造船廠。船體於1911年5月31日下水。她也是白星航運（White Star Line）公司在同一造船廠建造的奧林匹克級汽船的第2艘船。該公司自1901屬於由美國的銀行家J.P.Morgan掌管的國際商業碼頭公司的海運集團公司。此船在當時是最大最有聲望的載人游船。鐵達尼號全長269米（882.5英尺），寬28米，總重46328噸（淨重21831噸），動力3000匹馬力，航速23~24浬。儘管她包含了更多的空間導致了更大的總噸數。她的船體還是和她的姊妹船奧林匹克號一樣大。船上有899名船員，可以運載3300 名乘客。因為她也運送郵件，所以也叫皇家郵汽船鐵達尼號。同樣碩大無比的4個煙囪中只有3個真正工作。剩下的一個屬於陪襯，唯一的實際用途是作為主廚房的煙囪。
鐵達尼號在當時是無可比擬的奢華。儘管她不是第一艘提供甲板游泳池，健身房，浴室和升降機的船，她竭盡全力提供了以前從未見過的服務水準。對頭等艙的乘客，她提供了3台升降機；作為一種革新，她給二等艙的乘客提供了一臺升降機。經濟艙的乘客仍然需要爬樓梯。她最著名的一個特點就是她豪華的樓梯了。
鐵達尼號被認為是一個技術成就的定點作品。16個水密（不進水的）艙防止她沉沒。一個船員在航行中對一個2等艙女乘客西爾維亞·考德威爾說：「就是上帝親自來，他也弄不沉這艘船。」
鐵達尼號於1912年4月10日從英國英格蘭南部港口城市修咸頓出發，開往美國紐約。船長叫愛德華·史密斯，於日正午離開了修咸頓（Southampton）港，預定渡過北大西洋，直達美國紐約。當她即將啟航時，另一艘定期航船紐約號因為水中移動的體積龐大，造成水流大量回填的吸引力幾乎撞上了她的船體，導致了一小時的誤點。啟程後，鐵達尼號先穿過英吉利海峽停泊在法國瑟堡，接納了更多旅客，之後又停泊在了愛爾蘭的昆士敦（Queenstown，皇后城），最終她載著1324乘客和892名甲板工作人員駛向紐約。鐵達尼號將乘客分為三個等級。三等艙位在船身較下層也最便宜，這一類的乘客身分多為計劃在大西洋對岸營造新生活的移民；二等艙與一般客房的裝潢擺設，其實具備與當時其他一般船隻的頭等艙一樣的等級，許多二等艙乘客原先是在其他船隻上定位頭等艙，卻因為了鐵達尼的航行，將煤炭能源轉移給鐵達尼號而作罷；一等艙是整艘船隻最為昂貴奢華的部分，當時世界最富有的幾位名人就在這趟旅程上。較為有名的是當時的百萬富翁（理論上是以英鎊或是以美金計算）約翰·雅各布和他的妻子，企業家Benjamin Guggenheim，梅西百貨公司的老闆Isador and Ida Staus, the 「不沉的」Molly Brown and others。而白星郵輪的主管級人物 J. Bruce Ismay 以及總設計師湯瑪士·安德魯（Thomas Andrews）也在這艘船的頭等艙旅行。
在4月14日晚上，鐵達尼號撞上了一座冰山。在與冰山碰撞的過程中，由於判斷失誤在高速航行下進行緊急轉彎，結果變成轉彎加上前進的同時，冰山在船底劃下長長的一道裂縫，不但右舷水線下的鉚丁因此一撞擊鬆脫，六個水密艙進水。最後由於進水量太多，造成船身傾斜達到接近船身鉛垂（垂直於水平面）的驚人狀況，又因為傾斜使得水可以繼續灌入。最後船身支撐不住重量，當時在水面上的一半船身便折斷並且落下，隨後伴隨著1522人沉入海底。
在船的左舷，救生船隻裝載婦女和兒童。在右舷，則是婦女優先逃生之後允許男性登艇。所以，在右舷獲救的人數比在左舷獲救的多。
鐵達尼號沉沒時使用了國際通用的摩爾斯電碼遇難信號SOS。英國的無線電操作員很少使用SOS信號，他們更喜歡老式的CQD遇難信號。鐵達尼號的無線電首席官員約翰·喬治·菲臘一直在發送CQD遇難信號，直到下級無線電操作員哈羅德·布萊德建議他：發送SOS吧，這是新的呼叫信號，這也可能是你最後的機會來發送它了！然後菲臘在傳統的CQD求救信號中夾雜sos信號。求救信號最終在第二天早上被加利福尼亞號收到，因為她並沒有24小時都監聽無線電。